Τι είναι το Laminate 

Γνωρίζετε ήδη τι είναι τo laminate ή τουλάχιστον τo έχετε συναντήσει κάποια στιγμή για τη διακόσμηση ενός χώρου σπιτιού ή γραφείου. Όχι μόνο αυτό, πιθανότατα το έχετε δει πολύ περισσότερες φορές από όσες γνωρίζετε ή έχετε δώσει προσοχή σε αυτό, αλλά τo laminate υπάρχει σχεδόν παντού. Έχει γίνει μια επιλογή για έπιπλα σπιτιού και γραφείου, έχει πολλαπλά οφέλη και χαρακτηριστικά και είναι πιο οικονομικό από το πραγματικό ξύλο.

Τι είναι όμως το laminate; Πότε εμφανίστηκε και από τι αποτελείται;

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα που έχουν γίνει καλύτερα με την έλευση της τεχνολογίας και της καινοτομίας, το laminate έχει μια κάπως παρόμοια ιστορία. Έχοντας κυκλοφορήσει και σε χρήση από τις αρχές της δεκαετίας του 1900, τo laminate παρήχθη για πρώτη φορά και εισήχθη για τη μόνωση βιομηχανικών προϊόντων από τους εξέχοντες μηχανικούς Herbert A. Faber και Daniel J. O’Connor. Ήταν μέρος μιας ομάδας διάσημων επιστημόνων που ειδικεύονταν στα μονωτικά υλικά και χρησιμοποιούσαν φαινολικές πολυστρωματικές ρητίνες που ανέπτυξε ο Leo Baekeland, ένας Βέλγος χημικός.

Από τι είναι κατασκευασμένο το laminate;

Αρχικά, το laminate κατασκευάστηκε καθαρά με φαινολικό, το οποίο μπορούσε να παράγει μόνο ένα φινίρισμα καραμελένιο καφέ.

Μόλις το 1938 – μετά την εφεύρεση ενός νέου είδους ρητίνης, της μελαμίνης – κατασκευάστηκε ελασματοποιημένο με ένα επάνω στρώμα έγχρωμου χαρτιού.

Η μελαμίνη ψήνεται ή “ρέει” για να δημιουργήσει ένα σκληρό, καθαρό φινίρισμα τελικής επίστρωσης. Επίσης συγκολλά και προστατεύει το διακοσμητικό στρώμα χαρτιού από κάτω.

Αυτή η σημαντική εφεύρεση έκανε δυνατό το laminate με έντονα χρώματα που εφαρμόστηκε σε πάγκους κουζίνας τη δεκαετία του 1950. Άνοιξε επίσης έναν νέο κόσμο σχεδιαστικών δυνατοτήτων για αμερικανικές κουζίνες και μπάνια.

Το laminate γίνεται διαθέσιμο στο κοινό..

Τα πολυστρωματικά υλικά δεν κυκλοφόρησαν στο εμπόριο στους καταναλωτές μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Εν μέρει λόγω της κατάστασης της αμερικανικής οικονομίας στα τέλη της δεκαετίας του ’30.

Οι καταναλωτές λάτρεψαν αυτό το νέο «σύγχρονο» υλικό. Το laminate έγινε δημοφιλές σε εμπορικούς χώρους, όπως εστιατόρια και μπαρ, και στο σπίτι ως τραπεζάκια, ντουλάπια και πάγκους.

Ωστόσο, το δημοφιλές μοτίβο Formica «μπούμερανγκ» σηματοδότησε την κορυφή της εταιρείας. Αρχικά ονομαζόταν Skylark.

Το Laminate έγινε ένα σύγχρονο θαύμα

Το laminate ήταν φωτεινό και χαρούμενο, αδιαπέραστο από λεκέδες, εύκολο στο καθάρισμα και δεν χρειαζόταν ποτέ γυάλισμα.

Άλλα υλικά που χρησιμοποιούνταν τότε για τους ίδιους σκοπούς, είχαν τα εξής μειονεκτήματα:

• Το μάρμαρο ήταν πορώδες, λεκιασμένο και κρύο στην αφή.
• Το ξύλο είναι γρατσουνισμένο, λεκιασμένο και απαιτείται γυάλισμα.
• Το λινέλαιο χάραξε, κηλιδώθηκε και κιτρίνισε με τον χρόνο και το φως του ήλιου.

Το laminate σήμερα σε σύγκριση με το laminate τη δεκαετία του 1950

Το laminate σήμερα παράγεται με τον ίδιο τρόπο όπως στη δεκαετία του 1950, με κάποιες διαφορές.

Στη δεκαετία του 1950, το laminate είχε υψηλότερο ποσοστό πολυμερούς (φαινολικής και μελαμίνης) ρητίνης. Το ακριβές ποσοστό είναι άγνωστο, αλλά το πολυμερές στα μέσα του αιώνα ήταν περίπου 40% έως 50% ανάλογα με την ποιότητα.

Το laminate στα μέσα του αιώνα έχει επίσης διαφορετική αίσθηση από το σημερινό laminate. Είναι πιο λιπαρό και γλιστερό. Μέρος αυτής της υφής οφείλεται στην τεχνική φινιρίσματος.Στο σημερινό laminate, η αναλογία χαρτιού προς πολυμερές δημιουργεί ένα ισχυρότερο υλικό. Μερικοί λένε ότι το γραμμάριο ανά γραμμάριο laminate μπορεί να είναι τόσο ισχυρό όσο ο χάλυβας

Πώς κατασκευάζονταν οι φαινολικές πολυστρωματικές ρητίνες;

Το πρώτο “πλαστικό” που παρήχθη ήταν καθαρά συνθετικό και ονομάστηκε Βακελίτης. Λέγεται ότι ο βακελίτης παρασκευάστηκε χρησιμοποιώντας ένα δίκαιο μείγμα φαινόλης και φορμαλδεΰδης και είχε πολλά άλλα χαρακτηριστικά που τον έκαναν να ξεχωρίζει ως κορυφαίο προϊόν laminate. Το υλικό που σχηματίστηκε από το μείγμα ήταν ανθεκτικό στο νερό, τον ηλεκτρισμό και τη θερμότητα και είχε απαράμιλλες ιδιότητες που σύντομα θα αντικαθιστούσαν το σκληρό καουτσούκ και τη λάκα για μονωτικούς σκοπούς στις βιομηχανίες. Ένα από τα πειράματα της Baekeland με το προϊόν είχε να κάνει με τον εμποτισμό χαρτιού με αυτές τις ρητίνες βακελίτη και τη συμπίεσή του σε ένα περιβάλλον υψηλής πίεσης που ονομάζεται θερμοσκληρυνόμενο. Σύντομα, βλέποντας ότι τα πειράματά τους τους οδηγούσαν κάπου, άρχισαν να χρησιμοποιούν βαρύτερους καμβάδες με ρητίνες βακελίτη και, σύντομα, κατοχύρωσαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το πρώτο επίπεδο φύλλο laminate. Το φύλλο ονομάστηκε “Formica” για να σημαίνει “στη θέση” και μαρμαρυγία που αναφέρεται σε αυτό που χρησιμοποιείται ως μονωτικό υλικό.

Έτσι προέκυψε το πρώτο laminate που είναι γνωστό στον άνθρωπο – η Formica. Αρκετά σύντομα και αφού είδαν την επιτυχία του πειράματός τους, οι μηχανικοί εγκατέλειψαν την εταιρεία και δημιούργησαν τη δική τους εταιρεία το 1913 με την ονομασία Formica Insulating Company.

Συνειδητοποιώντας πόσο καλά λειτουργούσε το υλικό, μέχρι το 1914, η εταιρεία άρχισε να χρησιμοποιεί μια μηχανή πρέσας για να παράγει επίπεδα, λεία και ομοιόμορφα φύλλα. Αυτά τα φύλλα χρησιμοποιούνταν σε ραδιοφωνικές συσκευές, ναυτικά πλοία και καταστήματα, εμπορική ναυτιλία και για τη μόνωση εξαρτημάτων μεγάλων μηχανών όπως τα πλοία. Βλέποντας ότι τα πλαστικά ελάσματα είχαν πολλές δυνατότητες λόγω της ομαλότητας και της ομοιομορφίας τους, έγινε το τέλειο εξωτερικό για ραδιόφωνα. Μέχρι το 1921 το υλικό εισήχθη επίσημα και ενσωματώθηκε στην παραγωγή και την κατασκευή ραδιοφώνων για το σπίτι και το πλοίο. Αλλά η δοκιμή με τα laminates μόλις ξεκίνησε. Υπήρχαν πολλά στο κατάστημα σχετικά με το εύρος των επιλογών, τη δυνατότητα προσαρμογής και τη δημιουργικότητα.

Διακοσμητικά Laminates

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες καινοτομίες, το ένα οδήγησε σε ένα άλλο. Ο Faber και ο O’ Connor ανακάλυψαν ότι εάν πρόσθεταν διακοσμητικό χαρτί στη διαδικασία της λιθογραφίας εκτύπωσης (εκτύπωση από μια επεξεργασμένη επίπεδη επιφάνεια για να απωθεί το μελάνι εκτός από τα απαιτούμενα μέρη εκτύπωσης), θα μπορούσαν να βρουν δημιουργικά και διακοσμητικά ελασματοποιημένα φύλλα που προσομοίωσαν διαφορετικά υλικά και σχέδια σε ξύλο, μάρμαρο, γυαλί και άλλα. Μέχρι το 1927, τα χρώματα έπαιζαν ήδη και βλέποντας την ευελιξία ενός υλικού όπως το laminate. Η αγορά ήταν ανοιχτή σε περισσότερη καινοτομία εμπνευσμένη από τα βασικά laminates.

Laminates σήμερα

Με περισσότερα μηχανήματα και βελτιώσεις στην κατασκευή, τα πλαστικά ελάσματα παράγονται τώρα για να είναι ανθεκτικά στα εγκαύματα από τσιγάρο, να είναι ανθεκτικά στις γρατσουνιές, σκληρά και πιο ανθεκτικά με μια μεγάλη γκάμα επιλογών που θα κάνουν οποιονδήποτε χώρο ή προϊόν πιο ελκυστικό και μακράς διαρκείας από ό,τι αρχικά. ήταν. Αν και ήταν μια αργή και σταθερή άνοδος , το laminate ήταν πάντα μέσα στη μόδα ώς μια πιο οικονομική επιλογή με πολλά πλεονεκτήματα για να γίνει η καλύτερη επιλογή εσωτερικής διακόσμησης και επίπλων.

Σήμερα, τα ελασματοποιημένα υλικά διατίθενται σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων, υφών, τύπων και φινιρισμάτων με βάση τον τύπο του υλικού που πρόκειται να πλαστικοποιηθεί. Τα πολυστρωματικά φύλλα δημιουργούνται αντιπαραθέτοντας πολλαπλά στρώματα μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα νέο υλικό που είναι πολύ ισχυρότερο, πιο σταθερό με ηχομόνωση και μια σειρά από ελκυστικά σχέδια.

Οι τύποι ελασμάτων που διατίθενται σήμερα κυμαίνονται από ελάσματα με φινίρισμα ύλης, γυαλιστερή, ανάγλυφη, μεταλλική, ακρυλικό φινίρισμα έως ελάσματα PVC.Υπάρχει επίσης μια ολόκληρη σειρά ελασμάτων που κατασκευάζονται για να είναι ανθεκτικά στην τριβή, αδιάβροχα, αντιβακτηριακά, αντιολισθητικά, αντι-λεκέδες και διατίθενται σε χρώματα, σχέδια και υφές που είναι αισθητικά ευχάριστες.